通往藤校之路
通往藤校之路
在4月初的一个无云的夜晚，安嫩伯格大厅（Annenberg Hall）里充满了闲聊和玻璃器皿的叮当声。郁金香和精致瓷器里的花束装饰着这个通常朴素的餐厅。公司高管、对冲基金经理、石油巨头、律师、男女继承人们聚集在烛光下的餐桌旁。他们喋喋不休地谈论他们最近的冒险。哈佛大学校长劳伦斯·巴科（Lawrence Bacow）向快乐的客人们致意。这是哈佛大学资源委员会（COUR）2022年的年会，也是哈佛大学最大的捐赠者聚会。
COUR的成员都已向哈佛大学捐赠了至少100万美元。他们一部分人的名字在校园里随处可见，在图书馆、宿舍和奖学金上。但这还不是全部。哈佛大学在录取学生方面给了他们巨大的优势——使平庸的学生在选拔过程中可能表现出色1，而一般而言，只有4%的申请者会成功。这就是金钱的力量。
美国的常春藤联盟（Ivy League）由八所精英大学组成：布朗大学、哥伦比亚大学、康奈尔大学、达特茅斯大学、哈佛大学、宾夕法尼亚大学、普林斯顿大学和耶鲁大学。常春藤学位意味着向“上”的机会，然而，常春藤盟校（简称“藤校”）招收的来自美国收入最顶层1%家庭的学生，多于来自收入在全美后50%的所有学生。事实上，藤校的招生体制加强了美国的“社会再生产”（social reproduction），即高收入家庭拥有文化资本——知识、技能和教育，使其了解招生工作；他们还拥有资源来提高自己子女的录取率2；因此，藤校的招生有利于富人，并使美国社会的收入不平等永久化。
“遗产”录取（Legacy admissions）是社会再生产的一个重要手段。所谓“遗产”包括申请人的父母，或者近亲是校友的情况。这些申请人在入学申请时得到优惠待遇。例如，哈佛大学的“遗产”申请人，被录取的可能性是普通申请人的8倍3。由于常春藤校友的上层阶级比例很高，据《谁统治美国》（Who’s Running America），54%的企业领导人和42%的政府领导人毕业于12所精英大学，包括5所常春藤大学4，因此，“遗产”录取可使精英们将财富和权力代代相传。
“遗产”录取加强了校友家庭对学校的忠诚度，以及捐赠努力。事实上，捐款占常春藤学校的大部分收入来源5。这种财务动机为泄露的藤校电子邮件所证实。2013年，哈佛政府学院的负责人给招生办主任发了一封电子邮件，“你们又一次创造了奇迹。我对你们能够招收的所有人感到激动。”他补充说，一名捐赠者“已经承诺建造一栋大楼”，而另外两名捐赠者“承诺为奖学金提供大笔资金” 6。
“遗产”录取还使申请人受益于提前录取决定（ED），一项不利于来自低收入家庭申请人的政策7。在提前录取情况下，学生们很早就收到申请大学的决定。宾夕法尼亚大学明确鼓励校友子女申请ED，以获得“对他们遗产归属的最大限度考虑” （“maximum consideration of their legacy affiliation”）。2019年，它的ED 阶段“遗产”录取率是40%，比学校的整体录取率高4倍，比ED 阶段的总录取率高2倍8。而且，学生只能申请一所大学的ED，且如果被录取必须入学。ED 阶段录取的“约束性”（binding）入学性质，将需要比较不同学校经济资助计划的低收入申请人排除在外。
除了优惠待遇之外，“遗产”还从文化资本角度对大学申请有利。“遗产”在以学术成就为荣的家庭中壮大，他们有更多的教育资源和机会，例如，受过大学教育的父母倾向于帮助孩子完成学业；“遗产”也有利于申请人父母作为常春藤校友建立社交网络9。
同样，被招募的运动员（体育生）在录取方面也有优势。被藤校教练认可体育生，录取学术标准低，但获得同样的学位。杜克大学的阿西迪亚科诺(Prof. Arcidiacono)教授发现，哈佛大学的运动员身份使录取的可能性增加了5000倍。
由于进入的成本高，体育生招募更有利于富有学生。近年来，培训、设备和差旅费用的增加，使得青少年参与体育运动的比率总体下降，但富裕家庭孩子参与体育运动的比率却在增加10。与公立大学不同，常春藤学校不提供体育生奖学金。因此，合格的来自低收入家庭的运动员倾向于放弃藤校录取，而更富有的候选人则填补了他们的空缺。在哈佛学院2022届毕业生中，26.5%的体育生的家庭年收入超过50万美元，而非体育生中，家庭年收入超过50万美元的为16%11 。
藤校的体育运动加剧了社会经济差异。事实上，普通民众中更普及的体育项目，例如，足球、篮球项目，更适合招募体育生，因为这样为普通家庭提供了更多的向“上”机会。但是，在富有捐赠者的赞助下，不少常春藤大学的运动项目都与上层社会有关，而且费用高昂，例如，高尔夫、帆船、马球和网球。这些项目通常都是在私人俱乐部开展的，而且竞争性也较低，这进一步降低了富裕学生的进入标准 12。
除了“遗产”和运动员招生，标准化考试要求也可以导致“社会再生产”13。SAT或ACT成绩优异对常春藤入学至关重要，例如，普林斯顿大学录取学生的SAT分数在1450到1600（满分1600）之间，即超过百分之96应试人的分数14。标准化测试反映的不只是能力，而更多的是财富。考试是“可指导的”。富裕家庭投资家教等资源来提高分数。《普林斯顿评论》（Princeton Review）的私教们称，他们可将学生的SAT分数提高50分或更多。然而，私人辅导课的收费高达每小时260美元15 。
常春藤学校承认从私立高中录取的比例更高。虽然只有7%的美国高中生上私立学校，但他们占达特茅斯2025届学生16的46%17。私立高中为学生提供高级课程和课外活动资源，以增强他们作为申请者的竞争力。他们的升学辅导老师，通常经过专业培训，也会指导学生完成大学申请过程。低收入的公立学校缺乏这样的文化资本，他们的辅导员管着数千名学生，通常更关注确保学生毕业，而不是被优秀大学录取18 。
精英寄宿学校则扩大了私立学校在常春藤入学方面的优势。顶级寄宿学校，像菲利普斯·安多弗（Phillips Andover）、菲利普斯·埃克塞特（Phillips Exeter）、乔特（Choate）和霍奇基斯（Hotchkiss）是常春藤的“喂养者”19。2015年，菲利普斯·埃克塞特的29%的毕业生进入了常春藤盟校。这些学校的学生主要来自于美国的富裕家庭。菲利普斯·安多弗的年学费为61950美元，而寄宿学校的平均学费为37590美元20。
条件优越的寄宿学校为学生上大学积极地做准备。他们帮助学生发展进入名校的“挂钩”（ “hooks”），即小众的才能或特质，来使学生从众多的申请人中脱颖而出，而这要通过大多数学校负担不起的课外增强活动来实现，例如，霍奇基斯（Hotchkiss）提供山地自行车、曲棍球俱乐部和飞钓活动。
精英寄宿学校还与常春藤招生官员建立特殊关系，以方便学生入学，他们不断培养出支付全额学费的常春藤申请者，常春藤大学的回报则是招收他们的学生，即使他们比其他申请者的能力弱21。据马萨诸塞州某私立高中的J先生说，他们学校每年至少可获得一个宾夕法尼亚大学的录取名额。
美国理想的精英教育体制奖励个人的学术努力、能力和成就。换句话说，高等教育应该扮演社会平等器的角色22。但是，常春藤学校并非如此。尽管近年来，藤校通过经济援助和平权运动在包容性方面取得了一定进步，但它们依然对上层阶级有利。这恐怕就是美国富裕阶层的社会再生产吧。
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