SaaS属于云计算应用层的产品和服务，是可直接使用的具体软件应用。我们日常工作用到的钉钉、企微、飞书、Zoom都属于这个范畴，还有一些行业专用的，比如用于建筑工程造价的广联达造价云、用于电商零售营销的微盟等等。

SaaS英文全称是Software as a Service，流行的中文翻译是“软件即服务”，而一般正常思维的中国人都不能直观理解这样的烂中文。字面上看，这个英文词汇暗含三层意思：其一，SaaS是软件的一种类型；其二，以往的软件不能为客户提供服务；其三，以往卖软件的方式不是卖服务的方式。

既然如此，我们把SaaS翻译为“服务型软件”也许更恰当。较传统软件而言，服务型软件改变的是软件产品设计、使用和销售的思维，它的发展进化无不沿此而行。

1999年，甲骨文副总裁Marc Benioff在原有客户关系管理软件（CRM）的基础上推出了Salesforce。2004年Salesforce上市，至今市值变大了十几倍。

在互联网技术民用化的大背景下，商业思维变化迅速，中小企业蓬勃发展，这款“web使用，订阅付费”的服务型软件产品生当其时。此外，网速、运算存储能力的提升也促进了产品品质的发展，使之成为我们今天所看到样子。

服务型软件的销售成功反映了企业追求利润的基本需求逻辑。企业希望通过软件提升收入或降低成本，又不愿意支付高昂的费用。同时，同一类型的企业往往有很多共通的需求，使得产品实现大众化成为可能。服务型软件的“服务”就体现在企业使用软件的过程中，而不是在定制开发阶段。由此推演，不仅是中小企业有此需求，大企业在成本压力增大的时候也会产生同样的需求。

对软件购买和使用者而言，服务型软件可不仅仅是个通用型的工具。今时今日，服务型软件主要在如下方面贡献价值：

1. 买得省心：从一次性投入软件定制、IT设备、人员配置到开箱即用、定期支付服务费就能解决问题，人力、财力和精力的投入大幅降低。

2. 用得安心：软件迭代、更新及数据安全等方面的工作都由软件服务商管了，也不用担心临时新增的IT需求不能得到及时的满足。

3. 服务贴心：为了让用户能续订并支付更高的服务费，服务型软件的售后服务不再是被动式的解决投诉，而是借助软件模块主动帮助用户获得更大的成功。

对软件提供者而言，从靠卖非标产品一把一结，到卖标准产品年年收钱，既减少了卖人工开发软件的风险、降低了产品研发、销售和实施的边际成本，又让收入更长久，提高了收入的质量。人活到一定阶段都希望拥有长期稳定现金流的生意，企业也是一样，无关对错，自然规律而已。在这一点上，游戏行业其实早就践行了。

服务型软件会随产业信息化程度提升而加速发展。以国内建筑行业为例，在每年超过25万亿GDP的市场中，信息化渗透率仅为0.1%，世界平均水平达到0.5%。渗透率低的核心原因还是需求不够。而随着土地出让金制度改革和房价限制政策，地产商和建筑商之间的利益分配博弈平衡被打破，收入的降低使得企业通过精细化管理降本的需求提高，从而有望带动服务型软件市场规模扩大。

服务型软件会更加垂直。对所有企业都通用的工具数量有限，在垂直行业发掘最大公约数的需求必然是软件提供商要做的事。同时，挖掘行业需求的难度很大，一旦掌握就会形成壁垒。

服务型软件会具备更高程度的智能化。RPA（Robotic Process Automation）的应用引发了人们对如何更简便地执行重复流程的探索。换而言之，就是用服务型软件解决更复杂的问题。

正在有更多的人对服务型软件产生兴趣并进一步了解、思考、实践，参与到这个行业的新一轮大发展之中，分享发展的成果。世界永远属于能够抓住时代机遇的人。